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人体是一个完整的统一体。各脏腑组织不仅各自进行升降运动以完成各自的新陈代谢，而且各脏腑之间的升降运动又是相互为用、相互制约和相互化生的。
综上所述，人体脏腑组织及各脏腑组织之间的气机升降，共处于升降出入的对立统一体中，共同完成整个机体的新陈代谢，保证生命活动的物质基础——气的不断自我更新。即不断地从外界摄取食物，并将这种物质通过气化作用，升清降浊，摄其精微而充养自身。同时又将代谢产物排出体外，以维持机体物质代谢和能量转换的动态平衡。脏腑气机升降运动的这种动态平衡，是维持正常生命活动的关键。
气的分类
《内经》以降，历代医家多宗“气本一元”之说。如喻昌认为“气有外气，天地之气也；有内气，人身之元气也。气失其和则为邪气，气得其和则为正气，亦为真气。但真气所在，其义有三，曰上、中、下也。上者，所受于天，以通呼吸者也；中者，生于水谷，以养营卫也；下者，气化于精，藏于命门；……人之所赖，惟此气耳”（《医门法律·先哲格言》）。“身形之中，有营气，有卫气，有宗气，有脏腑之气，有经络之气，各为区分”（《医门法律·明胸中大气之法》）。喻氏将人身所有的气统属于真气。何梦瑶亦认为“气一耳，以其行于脉外，则曰卫气；行于脉中，则曰营气；聚于胸中，则曰宗气。名虽有三，气本无二”（《医碥·气》）。
基于“气本一元”之说，就元气、宗气、营气和卫气而言，元气在生命之初，源于父母之精，是生命物质系统中最高层次、最根本的气，对人体的代谢和机能起推动和调节作用；而宗气、营气、卫气均来自后天的水谷精气与清气，根据其主要组成部分，分布部位和功能特点不同而称谓各异，它们是较低层次的气，能供给人体以营养和动力。
人体的气，从整体而言，是由肾中精气、脾胃化生而来的水谷精气和肺吸人的清气，在肺、脾胃、肾等脏腑的综合作用下而生成的，并充沛于全身而无处不到。由于其主要组成部宗气、元气本为中国古代唯物主义哲学范畴，指构成天地万物的原始物质。在中国古代哲学气范畴演变过程中，从秦汉时始，将气释为元气。其中，有以东汉·王充为代表的元气论。“元气者，天地之精微也”（《论衡·四纬》），“万物之生，皆禀元气”（《论衡·言毒》）。宋代至明清的唯物主义哲学家多言气，少及元气。明·王廷相认为元气是天地未分的原始混沌总体，“元气化而为万物，万物各受元气而生”（《雅述》），强调元气无形而实有物。元气论者认为元气是天地万物的本原，也是智慧生灵的本原。元气按其不同的特性，具体表现为精气、天地之气、阴阳之气、五行之气、五常之气等等，它们相应地产生各种不同的物类。
在中医学上，《内经》只言真气，不言元气。元气、原气，首见于《难经》：“诸十二经脉者，皆系于生气之原。所谓生气之原者，谓十二经之根本也，谓肾间动气也，此五脏六腑之本，十二经脉之根，呼吸之门，三焦之原”（《难经·八难》）。“脐下肾间动气者，人之生命也，十二经之根本也，故名曰原。”（《难经·六十六难》）“脉有根本，人有元气，故不死”（《难经·十四难》）。“原，本作源”，“原，本也”（《释文》）。“元，本也”（《正字通》）。“元，犹原也。”“元者为万物之本原，而人之元在焉”（《易，彖》）。谓“乾元”、“坤元”分别为万物所“资始”、“资生”。“要之，元、原同义，本始之意”（《春秋繁露》）。原气又称元气。
元气
基本含义：“真气又名元气”（《脾胃论·脾胃虚则九窍不通论》）。故中医文献上常常元气、原气、真气通称。但是，人体之气的真气是先天之气和后天之气的统称，包括元气、宗气、营气、卫气等。元气属真气的下位概念，不应与真气混称。据元、原的本始之意，元气、原气为生命本始之气。在胚胎中已经形成，秘藏于肾中，与命门有密切联系，为先天之气。所以，元气是人体最根本，最原始，源于先天而根于肾的气，是人体生命活动的原动力，包括元阴、元阳之气。故曰：“元气是生来便有，此气渐长渐消，为一生盛衰之本”（《医学读书记·通一子杂论》）。因元气来源于先天，故又称先天之气。 |
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